Même si homo habilis puis homo erectus avaient des caractéristiques se rapprochant plus du singe que de l’homme moderne, il se peut qu’ils se soient habillés de peaux de bêtes pour se protéger des grands froids.

Avec l’homme de Cro-Magnon (homo sapiens sapiens) et l’homme de Neandertal (homo sapiens néandertalensis) et l’apparition des premières aiguilles, nous passons à des vêtements grossièrement assemblés puis cousus. Même si s’habiller était une protection contre le froid, même un moyen de survie en période glaciaire, de nombreuses parures qui ont pu être retrouvées démontrent que l’homme de Cro-Magnon se préoccupait de son esthétique.

On sait qu’à l’âge du bronze (2000 à 1000 av. J.C.), les hommes « modernes » portent une robe de laine ceinturée à la taille ou une jupe, tombant aux genoux, un manteau et un bonnet cylindrique ou une calotte de laine.